贾琏久闻尤二姐貌美，治丧期间与尤二姐相识，并在贾蓉面前夸赞尤二姐。贾蓉知其心意，遂出主意撮合其事。在征得贾珍和尤老娘及尤二姐同意后，贾琏便在荣国府附近的小花枝巷买院一处，偷娶尤二姐。新婚燕尔间，贾琏以定情信物贾府传家之宝九龙佩为证对尤二姐许下诺言，只等王熙凤一死，自己便将尤二姐扶正，并将他接回府中居住。尤二姐对此深信痴盼。为了却妹妹的婚事，尤二姐询问尤三姐后方知尤三姐看中了柳湘莲。故相托贾琏帮忙。贾琏找到柳湘莲提亲，柳湘莲以祖传鸳鸯剑为定亲之物。贾琏将鸳鸯剑带回，并告知此事，尤三姐从此日夜盼望着柳湘莲的到来。谁知柳湘莲误信流言决意退亲。尤三姐羞愤自刎，柳湘莲悔恨不已看破红尘出家。贾琏外出平安州期间，王熙凤闻知贾琏偷娶尤二姐之事，趁贾琏外出未归便假装贤良，带丫头媳妇们来到尤二姐住处，用花言巧语将尤二姐骗入荣国府。贾琏从平安州回来，得知尤二姐已被凤姐骗入荣国府，并无二话。其父贾赦因贾琏办事得体，特将自己的贴心丫环秋桐赐给贾琏作妾。凤姐借此巧使借刀杀人之计，背地吩咐善姐等丫鬟欺负尤二姐，贾琏也因新人秋桐对她有所忽略。再者怀孕后被胡庸医用下虎狼药，打下一个已经成型的男胎，尤二姐在贾府历尽磨难，在拿着定情信物九龙佩质问贾琏，遭到贾琏的羞辱后恨地摔碎九龙佩，在绝望中吞金自杀。